Swansea City đã chứng kiến không ít tiền đạo chất lượng trong những năm qua, nhưng có lẽ không ai mang lại giá trị đầu tư tốt hơn Jason Scotland, người gia nhập câu lạc bộ vào năm 2007.
Scotland không phải là một cái tên đình đám khi anh chuyển đến “Bầy Thiên Nga” từ câu lạc bộ St Johnstone của Scotland với mức phí danh nghĩa chỉ 25.000 bảng Anh. Tuy nhiên, tuyển thủ Trinidad & Tobago này đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng, góp phần khởi đầu cho hành trình thăng tiến lên Premier League của Swansea. Tiền đạo này chỉ trải qua hai mùa giải ở Nam Wales trước khi xứng đáng chuyển đến Premier League cùng Wigan Athletic, nhưng di sản của anh tại Sân vận động Swansea.com vẫn còn mãi, nhờ vào những bàn thắng đáng nhớ.
Thương vụ 25.000 bảng Anh làm thay đổi Swansea
Sau khi huyền thoại câu lạc bộ Lee Trundle chuyển từ Swansea City đến Bristol City vào mùa hè năm 2007, huấn luyện viên Roberto Martinez đã phải tìm kiếm người thay thế và ông đã có được mục tiêu của mình khi ký hợp đồng với Scotland từ St Johnstone, đội bóng khi đó đang chơi ở giải hạng Nhất Scotland.
Công bằng mà nói, lý lịch của Scotland không gây ấn tượng mạnh với nhiều cổ động viên Swansea. Anh từng thi đấu cho các đội bóng quê nhà như San Juan Jabloteh và Defence United, sau đó là Dundee United và St Johnstone ở Scotland. Vì vậy, ít ai ngờ rằng anh có thể lấp đầy khoảng trống mà Trundle để lại.
Tuy nhiên, tiền đạo này đã bùng nổ ngay khi đặt chân đến Nam Wales. Anh lập tức trở thành quân bài chủ lực của Martinez trong mùa giải 2007/08, ghi 29 bàn trên mọi đấu trường, trong đó có 24 bàn tại giải đấu, giúp Swansea giành chức vô địch League One và đoạt danh hiệu Vua phá lưới.
Tiền đạo Jason Scotland (trái) ăn mừng cùng đồng đội Paul Anderson trong màu áo Swansea City
Màn trình diễn xuất sắc của Scotland cũng giúp anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Swansea City và có tên trong Đội hình tiêu biểu của PFA League One, một minh chứng cho giá trị đáng kinh ngạc của cầu thủ chỉ tốn 25.000 bảng Anh.
Giải hạng Nhất (Championship) là một bước tiến lớn về chất lượng, đặc biệt là khi thi đấu cho một đội mới thăng hạng. Thế nhưng, Scotland đã tái hiện phong độ ở League One tại Championship, ghi 23 bàn trên mọi đấu trường, bao gồm 21 bàn tại giải đấu, giúp Swansea cán đích ở vị trí thứ tám đáng nể. Mặc dù Scotland bỏ lỡ danh hiệu Vua phá lưới (kém 3 bàn so với Sylvan Ebanks-Blake của Wolves), anh vẫn được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu của PFA Championship mùa thứ hai liên tiếp. Tổng cộng 52 bàn thắng sau 105 lần ra sân cho Swansea chắc chắn khiến anh trở thành mục tiêu săn đón trên thị trường chuyển nhượng.
Hành trình Ngoại hạng Anh và di sản tại Swansea
Chỉ hai năm sau khi gia nhập Swansea với giá 25.000 bảng từ giải hạng Nhất Scotland, Scotland đã thực hiện bước chuyển mình lên Premier League khi tái hợp với ông thầy cũ Martinez tại Wigan Athletic với mức phí 2 triệu bảng Anh, mang về một khoản lợi nhuận đáng kể cho Swansea.
Sau hai mùa giải ghi bàn liên tục ở League One và Championship, Martinez hy vọng Scotland có thể mang phong độ đó lên Premier League, nhưng điều đó đã không xảy ra. Tiền đạo này chỉ ghi được 1 bàn sau 32 lần ra sân ở giải đấu cao nhất nước Anh cho Wigan và sau đó được phép rời câu lạc bộ chỉ sau một mùa giải, trở lại Championship cùng Ipswich Town. Cập nhật tin tức bóng đá mới nhất về các thương vụ chuyển nhượng.
Jason Scotland trong màu áo Wigan Athletic tại Premier League
Dù Scotland có thành tích khá tốt tại Portman Road, nhưng không thể so sánh với những gì anh đã làm được ở Swansea. Có lẽ, nhìn lại, cựu cầu thủ St Johnstone đã hối tiếc về quyết định rời Nam Wales, đặc biệt khi “Bầy Thiên Nga” sau đó cũng đã tự mình giành quyền lên chơi ở giải đấu hàng đầu. Tuyển thủ Trinidad & Tobago rời Ipswich sau ba mùa giải vào năm 2013, gia nhập đội bóng Championship khác là Barnsley trước khi trở lại Scotland thi đấu cho Hamilton Academical và Stenhousemuir ở giai đoạn cuối sự nghiệp.
Ở thời kỳ đỉnh cao, Scotland là một tiền đạo lợi hại ở cấp độ Championship. Dù không thể tỏa sáng ở Premier League, những ngày tháng đẹp nhất trong sự nghiệp bóng đá Anh của anh chắc chắn là tại Swansea. Việc anh đến từ St Johnstone với giá 25.000 bảng có thể không gây chú ý vào mùa hè năm 2007, nhưng Swansea đã thực sự tìm thấy vàng với sự xuất hiện của Scotland, và những bàn thắng của anh đã biến anh thành một người hùng được yêu mến tại Nam Wales.
Kết luận
Jason Scotland là minh chứng sống động cho việc những bản hợp đồng giá rẻ đôi khi lại mang đến thành công ngoài mong đợi. Với 52 bàn thắng sau 105 trận, anh không chỉ giúp Swansea thăng hạng mà còn mang về lợi nhuận lớn khi ra đi. Dù không thể chinh phục Premier League, Scotland mãi là một phần quan trọng trong lịch sử và là một “món hời” khó quên của Swansea City. Bạn nghĩ sao về câu chuyện của Jason Scotland? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn và tiếp tục theo dõi chúng tôi để cập nhật những câu chuyện bóng đá thú vị khác.
