Kenny Miller tại Derby: Siêu phẩm và Mùa giải Premier League Đáng Quên

Derby County lần cuối cùng thăng hạng Premier League là vào năm 2007, khi Stephen Pearson ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết play-off với West Bromwich Albion, đưa “Bầy Cừu” trở lại giải đấu cao nhất nước Anh. Đó là khoảnh khắc ít ai ngờ tới vào đầu mùa giải, khi Billy Davies bắt đầu quá trình ba năm đưa đội bóng leo hạng Championship sau khi kết thúc ở vị trí thứ 20 mùa giải 2005/06.

Khi đội bóng vùng East Midlands thăng hạng, rõ ràng họ không có đủ chất lượng đội hình để cạnh tranh tại Premier League. Những sự bổ sung trong mùa hè đã không mang lại hiệu quả cần thiết. Derby chi tiêu tương đối ít, chủ yếu tập trung vào việc tìm kiếm các chân sút như Robert Earnshaw từ Norwich City, trong khi Kenny Miller đến từ Celtic với giá 2.5 triệu bảng Anh. Tuy nhiên, dù Miller kết thúc mùa giải 2007/08 với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ, thương vụ này chưa bao giờ thực sự thành công.

Màn ra mắt không tưởng của Miller

Tiền đạo người Scotland ra mắt “Bầy Cừu” trong trận đấu với Newcastle United vào tháng 9 năm 2007. Người hâm mộ rất cần một tín hiệu tích cực trên sân cỏ khi đội nhà chưa thắng trận nào sau năm vòng đấu đầu tiên. Đá cặp với Steve Howard, Miller được giao nhiệm vụ chạy chỗ và tận dụng khoảng trống sau lưng hàng thủ “Chích Chòe” khi HLV Davies tìm kiếm chiến thắng đầu tiên tại Premier League.

Kenny Miller ăn mừng bàn thắng đầu tiên cho Derby County vào lưới Newcastle United

Không mất nhiều thời gian để cựu sao Celtic cho khán giả tại Pride Park thấy khả năng của mình. Từ cú phát bóng dài của thủ môn Stephen Bywater, Howard làm tường thành công trước khi tân binh trị giá 2.5 triệu bảng tung cú sút xa ngoạn mục, bóng găm thẳng vào lưới khiến cả sân vận động như vỡ tung. Đó là khoảnh khắc đi vào lịch sử của Derby, dù mang ý nghĩa biểu tượng nhưng lại là chiến thắng duy nhất của đội bóng tại Premier League mùa giải 2007/08 khi họ bảo toàn được tỷ số đến hết trận.

Chỉ hai trận sau đó, Miller lại ghi bàn khi Derby bị Bolton Wanderers cầm hòa 1-1 trên sân nhà. Nicolas Anelka đã gỡ hòa cho đội khách chỉ 13 phút sau khi đội chủ nhà vượt lên dẫn trước.

Miller chỉ ghi thêm hai bàn trước khi rời đi vào mùa hè

Sau khởi đầu đầy hứa hẹn đó, người hâm mộ Derby hy vọng rằng đội bóng cuối cùng đã tìm thấy bước ngoặt và có được chân sút cần thiết để chiến đấu trụ hạng. Tuy nhiên, những bàn thắng nhanh chóng cạn kiệt đối với số 14 của họ.

Tiền đạo Kenny Miller trong màu áo Derby County đối đầu Manchester City tại Premier League

Anh ghi bàn một lần nữa vào lưới Newcastle, nhưng “Chích Chòe” đã gỡ hòa ở phút cuối cùng, từ chối một chiến thắng khác của Derby trước đối thủ này – lần này là tại St. James’ Park trong trận hòa 2-2. Bàn thắng cuối cùng của Miller cho Derby là vào lưới Blackburn Rovers ở trận đấu áp chót của mùa giải, năm trận sau khi đội bóng vùng East Midlands chính thức xuống hạng Championship với vị trí bét bảng và vỏn vẹn 11 điểm, một trong những thành tích tệ nhất lịch sử Premier League.

Anh rời Derby vào mùa hè năm đó, trở lại Rangers với giá 2 triệu bảng Anh chỉ một năm sau khi khoác áo đối thủ Celtic tại Scottish Premiership. Anh đã tạo dựng lại tên tuổi của mình tại Ibrox. Dù thương vụ chuyển đến Pride Park không thực sự thành công trong thời gian anh ở đó, nó lại giúp anh khẳng định lại vị thế của mình tại quê nhà. Paul Jewell sau đó được đưa về để cố gắng vực dậy đội bóng tại Premier League, nhưng nỗ lực đó đã không thành công.

Kết luận

Kenny Miller, mặc dù là Vua phá lưới của Derby County trong mùa giải Premier League 2007/08 đầy thảm họa, nhưng không thể giúp đội bóng thoát khỏi vị trí cuối bảng và thành tích tệ hại. Bàn thắng ra mắt đẹp mắt vào lưới Newcastle United mãi là một điểm sáng hiếm hoi, một khoảnh khắc đáng nhớ trong một chiến dịch đáng quên đối với cả cầu thủ và câu lạc bộ. Chuyến phiêu lưu ngắn ngủi tại Derby cuối cùng lại mở đường cho Miller trở lại và thành công ở Scotland.

Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về mùa giải lịch sử này của Derby County và màn trình diễn của Kenny Miller!