Sau khi chính thức đảm bảo suất trụ hạng tại Championship vào ngày cuối cùng của mùa giải, Derby County giờ đây tập trung vào kế hoạch cải thiện và tiến bộ. John Eustace, người trở lại Pride Park vào ngày 13 tháng 2 từ Blackburn Rovers, đã hoàn thành nhiệm vụ ngắn hạn là giúp đội bóng trụ hạng thành công. Với 21 điểm sau 14 trận, xếp trên nhóm xuống hạng một điểm và ba bậc, vị chiến lược gia 45 tuổi này đang đối mặt với nhiều quyết định quan trọng để “Bầy Cừu” không lặp lại tình cảnh tương tự vào mùa giải tới, nhất là khi có đến 11 cầu thủ hiện tại hết hợp đồng ở East Midlands.
Không có gì ngạc nhiên khi Derby sở hữu đội hình già nhất giải đấu xét về tuổi trung bình của đội hình xuất phát (theo Transfermarkt), với nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm tại Championship. Tuy nhiên, không ai gắn bó và trải qua mọi thăng trầm cùng câu lạc bộ như Craig Forsyth. HLV Eustace đã bày tỏ mong muốn giữ chân cầu thủ 36 tuổi này ở lại DE24 cho mùa giải thứ 13 liên tiếp khoác áo đen trắng.
John Eustace ủng hộ việc gia hạn hợp đồng với Craig Forsyth
Hậu vệ trái người Scotland đã có 382 lần ra sân cho Derby kể từ tháng 3 năm 2013, trong đó có 39 trận tại Championship mùa này. Bảy đóng góp vào bàn thắng của anh đều mang ý nghĩa quan trọng, đặc biệt là pha kiến tạo cho Nat Phillips ghi bàn ấn định chiến thắng muộn trước Hull City vào ngày 26 tháng 4.
| Thống kê của Craig Forsyth tại Derby County | Tổng cộng |
|---|---|
| Số trận ra sân | 382 |
| Bàn thắng | 13 |
| Kiến tạo | 33 |
Phát biểu với báo chí sau trận hòa ngày cuối mùa với Stoke, Eustace đã ca ngợi nỗ lực và sự đa năng đáng kinh ngạc của Forsyth. Anh đã được sử dụng ở vị trí trung vệ và hậu vệ cánh trái sau khi Callum Elder dính chấn thương cuối mùa. Eustace khẳng định: “Anh ấy là một tấm gương và là người của Derby từ trong máu thịt. Anh ấy chắc chắn là người mà tôi muốn giữ lại câu lạc bộ cho mùa giải tới.”
HLV John Eustace của Derby County trong một buổi họp báo, thảo luận về kế hoạch nhân sự.
Với những đóng góp không mệt mỏi cho câu lạc bộ trong một giai đoạn đầy biến động, không ngạc nhiên khi Shaun Woodward, một cổ động viên nhiệt thành của Derby, hoàn toàn ủng hộ quyết định giữ chân cầu thủ lớn tuổi thứ tám tại Championship này. “Nếu John Eustace nghĩ rằng Craig Forsyth vẫn có thể cống hiến cho Derby, thì tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của ông ấy,” Woodward chia sẻ. “Ngoài ra, tôi nghĩ bản thân Craig Forsyth cũng biết liệu mình có còn đủ khả năng đáp ứng yêu cầu của giải đấu hay không. Anh ấy sẽ không muốn thi đấu nếu làm suy yếu đội bóng.”
Woodward nói thêm: “Anh ấy đã chứng minh trong hàng chục trận gần đây rằng mình là một cầu thủ ổn định và đáng tin cậy đến mức nào cho Derby. Anh ấy đã chơi ở vị trí hậu vệ trái, trung vệ, hậu vệ cánh trái. Anh ấy đều xuất sắc ở cả ba vị trí, hoàn thành tốt nhiệm vụ, rất kinh nghiệm, điềm tĩnh, là mối đe dọa ở cả hai đầu sân và là một phần của hàng phòng ngự tuyệt vời đã giúp chúng tôi trụ hạng.” Nếu bạn quan tâm đến tin tức bóng đá Anh và các diễn biến tại Championship, câu chuyện của Forsyth là một minh chứng cho sự bền bỉ. “Vì vậy, nếu anh ấy và John Eustace nghĩ rằng anh ấy còn một năm nữa, thì tôi ủng hộ cả hai và tôi sẽ rất vui khi vẫn thấy anh ấy khoác áo Derby.”
Kinh nghiệm của Craig Forsyth vẫn vô giá cho hàng thủ Derby
Như Woodward đã đề cập, thành tích phòng ngự là điểm mạnh của “Bầy Cừu” mùa này, với 11 trận giữ sạch lưới, phần lớn trong số đó diễn ra tại Pride Park. Kinh nghiệm và sự khôn ngoan của Forsyth tiếp tục là vô giá, khi hậu vệ này không có dấu hiệu chậm lại, góp mặt trong sáu trận giữ sạch lưới đó. Anh cũng có trung bình 2.8 lần thu hồi bóng và chỉ bị rê qua 0.3 lần mỗi trận khi đối đầu với các cầu thủ chạy cánh đối phương (theo Sofascore).
Hơn nữa, khả năng không chiến của cầu thủ cao 1m88 này cũng rất hữu ích, khi anh giành chiến thắng hơn 50% trong các pha tranh chấp trên không và trên mặt đất (theo Sofascore). Điều này chứng minh chính xác lý do tại sao Eustace muốn giữ anh lại như một phần của đội hình Derby cho năm tới. Mức lương hàng tuần ước tính 7.000 bảng của anh cũng chỉ thấp hơn một chút so với mức trung bình của toàn đội, một yếu tố quan trọng trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng ngày càng phức tạp.
Tóm lại, việc giữ chân Craig Forsyth không chỉ là giữ lại một cầu thủ giàu kinh nghiệm mà còn là giữ lại một biểu tượng của sự bền bỉ và lòng trung thành tại Derby County. Quyết định của HLV John Eustace nhận được sự đồng tình lớn và hứa hẹn sẽ củng cố nền tảng cho đội bóng hướng đến một mùa giải Championship thành công hơn. Bạn nghĩ sao về quyết định này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
