Sunderland một lần nữa góp mặt tại vòng play-off Championship, nhưng lần này, “Mèo Đen” bước vào cuộc chiến với phong độ đáng báo động và áp lực ngày càng gia tăng. Một cú trượt dài cuối mùa giải đã khiến họ văng khỏi cuộc đua thăng hạng trực tiếp, và giờ đây, một trận bán kết đầy khó khăn với Coventry City đang chờ đợi. Bất chấp những bất ổn hiện tại, một phát biểu gần đây từ cựu tiền đạo Ross Stewart đã chạm đến trái tim người hâm mộ, và họ hy vọng điều đó sẽ trở thành sự thật.
Nói chuyện với câu lạc bộ cũ của mình, Stewart chia sẻ: “Tôi chắc chắn sẽ theo dõi các trận Play-Off trong một hoặc hai tuần tới và tôi chúc họ mọi điều tốt đẹp nhất. Tôi hy vọng họ sẽ đạt được suất thăng hạng. Đó là một câu lạc bộ xứng đáng chơi ở Premier League.”
Phong độ tệ hại vào thời điểm tồi tệ nhất của Sunderland AFC
Phong độ gần đây của Sunderland trước thềm play-off là một mối lo ngại lớn. Chỉ giành được hai chiến thắng trong chín trận đấu gần nhất tại giải VĐQG đã vẽ nên một bức tranh rõ ràng về một đội bóng đánh mất đà hưng phấn vào thời điểm tồi tệ nhất. Tệ hơn cả hai chiến thắng trong chín trận, họ đã toàn thua trong năm trận liên tiếp vừa qua.
| Phong độ 5 trận gần nhất |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Coventry City |
| Sunderland AFC |
Đối thủ của họ, Coventry City, cũng đã có một mùa giải không ổn định, nhưng họ lại thể hiện phong độ mạnh mẽ hơn trong tháng qua và mang theo nhiều động lực hơn khi bước vào trận bán kết. Coventry cũng có lợi thế về kinh nghiệm gần đây, khi đã lọt vào trận chung kết play-off chỉ hai năm trước.
Sunderland sẽ cần phải tìm lại chính mình. Không còn chỗ cho sai lầm trong một cặp đấu hai lượt. Nếu họ tiếp tục chuỗi phong độ yếu kém, hy vọng thăng hạng của họ sẽ tan biến vào giữa tháng Năm. Một số chuyên gia lo ngại về khả năng xuyên phá hàng thủ Sunderland của các chân sút Coventry, đặc biệt là cái tên Haji Wright.
Tiền đạo Haji Wright của Coventry City và HLV Regis Le Bris của Sunderland trước cuộc đối đầu play-off Championship căng thẳng
Một số ý kiến cho rằng sự sa sút phong độ là do họ gần như đã chắc suất play-off từ khá lâu và việc thăng hạng trực tiếp là quá xa vời khi xét đến sức mạnh của Leeds United, Burnley và Sheffield United. Họ đã thi đấu những tháng cuối mùa mà không có nhiều mục tiêu cụ thể và không chịu áp lực, vì vậy có lẽ họ vẫn có thể tỏa sáng trong một trận đấu lớn mang tính quyết định.
Phát biểu của Stewart làm nổi bật tính chất quan trọng của trận đấu
Trong thời gian khoác áo Sunderland, Stewart đã trở thành một cầu thủ được người hâm mộ yêu mến nhờ những bàn thắng, sự chăm chỉ và vai trò quan trọng trong chiến dịch thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh hiểu rõ câu lạc bộ này có ý nghĩa như thế nào đối với những người ủng hộ và việc trở lại Premier League sẽ thay đổi mọi thứ ra sao.
Hiện tại khoác áo Southampton, câu lạc bộ cũ của anh có cơ hội vượt qua đội bóng hiện tại của anh, khi “The Saints” vừa mới rớt hạng từ Premier League. Việc thăng hạng sẽ là một bước tiến khổng lồ cho “Mèo Đen”. Không chỉ vì lợi ích tài chính, mà còn bởi vì nó đưa họ trở lại nơi họ thuộc về. Sau hai lần liên tiếp rớt hạng từ Premier League xuống League One vào các mùa 2016/17 và 2017/18, họ vẫn chưa thể trở lại giải đấu cao nhất. Nhiều người coi câu lạc bộ này là một trong những đội bóng lớn nhất nước Anh, vì vậy việc góp mặt ở Premier League là điều cần thiết đối với một câu lạc bộ và một lượng người hâm mộ lớn như vậy.
Chiến dịch play-off này cũng có thể mang tính quyết định trong việc định hình tương lai của các cầu thủ chủ chốt. Nếu không thăng hạng, Sunderland sẽ khó giữ chân những tài năng hàng đầu như Jobe Bellingham, người đã thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ Premier League. Việc theo dõi tin tức bóng đá 247 sẽ cho thấy nhiều đồn đoán xung quanh tương lai của cầu thủ này.
Tài năng trẻ Jobe Bellingham trong màu áo Sunderland đối mặt tương lai bất định nếu CLB không thăng hạng Premier League
Càng ở lại Championship lâu, Sunderland càng khó giữ chân những cầu thủ muốn thử sức ở đẳng cấp cao nhất. Về mặt quản lý, cũng có những dấu hỏi. Sự sa sút gần đây đã đặt áp lực lên Regis Le Bris và ban huấn luyện. Nếu họ thất bại trước Coventry, có thể sẽ có những thay đổi trong mùa hè, đặc biệt nếu đội bóng thi đấu kém hiệu quả trong cả hai lượt trận.
Huấn luyện viên Regis Le Bris của Sunderland chịu áp lực lớn trước trận play-off quyết định với Coventry City
Kinh nghiệm play-off của Stewart
Tiền đạo người Scotland hiểu rõ cảm giác thi đấu và thành công trong các trận play-off cho Sunderland, khi anh là một phần quan trọng của đội hình thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận bán kết lượt đi với Sheffield Wednesday, trước khi ghi bàn thắng thứ hai trong trận chung kết tại Wembley, giúp “Mèo Đen” đánh bại Wycombe Wanderers với tỷ số 2-0. Mùa giải đó đã đưa họ trở lại từ giải hạng Ba, và kể từ đó họ đã khẳng định mình là một câu lạc bộ có khả năng cạnh tranh suất thăng hạng ở Championship, với hy vọng thực sự đạt được thành tích đó trong mùa giải này.
Tóm lại, Sunderland đang đứng trước một thử thách cực đại nhưng cũng đầy cơ hội. Phong độ có thể không ủng hộ, nhưng lịch sử, khát vọng và sự cổ vũ của người hâm mộ, cùng với niềm tin được thắp lên từ những người cũ như Ross Stewart, có thể là động lực để “Mèo Đen” vượt qua khó khăn. Liệu Sunderland có thể viết tiếp câu chuyện cổ tích thăng hạng? Hãy cùng chia sẻ dự đoán của bạn và đừng bỏ lỡ những diễn biến hấp dẫn của vòng play-off Championship!
